小岩からの慈恩寺道⑮（草加・越谷市）

◎葛西用水・瓦曾根溜井・しるし石
慈恩寺道が通る葛西用水の草加市青柳地区は、昭和一二年に久伊豆橋を架け替えた際に、道しるべとして※里程標が橋の脇に建てられました。
里程標は一六センチ角の石柱で、長さは一・六メートルです。
川柳村役場、小学校に至る約一千米・越ヶ谷町に至る五千米・草加町至る四千米と身近な生活圏が表記されています。
この頃は尺貫法とメートル法の移行期間で明治一八年（一八八五年）にメートル法条約に加入し昭和三四年（一九五九年）にメートル法が完全実施されました。
なお此処から葛西用水は武蔵野線下の隧道を通り抜け、四・五キロメートル先の元荒川の瓦曾根溜井に繋がっています。
葛西用水の取水口近くに慈恩寺道の道標が建てられています。
道標の向こうに見える橋は、瓦曾根溜井と元荒川に架けられた※しらこばと橋です。
以下は自称しるし石とされる道しるべの記載です。　
　　　　　　　　　
右面に
　これより上流、慈恩寺まで三里半（一四キロメートㇽ）と記されています。
前面に
　庚申講中の記載、享保八年(一七七三年)　その下に参加者の一一名の名前が記されています。
左面に
　これより左　大相模内の吉川へ一里、これより右　市川まで五里（約二〇キロメートㇽ）と行き先が示されています
後面に
　たび人の　道しるべともかな　　しるし石　もぢはくちせぬ
のりのかよいぢ　と和歌が読まれています。

しるし石は慈恩寺道標と同時期に建てられ、始点の市川（小岩・市川の渡し）と終点の慈恩寺が明示されています。
過去から現在へメッセージを伝えるタイムカプセルです※里程元標は、明治時代初期の里程調査のためにおかれた距離標です。
里程元標の位置から主要地点までの距離が、尺貫法による「里・町・間」の単位で示されていました。
※しらこばと橋　シラコバトは江戸時代に飼い鳥として　インドから持ち込まれ野生化しました。
三〇センチほどの小型で乳白色のハトです。
国の天然記念物に指定されています。
越谷市内の「野鳥の森」で観察ができます。
しらこばと橋はシラコバトをモチーフにした高さ五一メートルの斜張橋です。
［榎本淳三郎］

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